Gibt es eigentlich eine Möglichkeit Links im Code so zu definieren, dass sie bei Registerkarten-fähigem Browser eine neue Registerkarte statt einem neuen Fenster öffnen?

Nein, mit Absicht nicht (such mal in Bugzilla danach, dort gibts eine Diskussion & Erklärung).
"Target" ist auch eigentlich ein Attribut, das in modernem (X)HTML nicht viel zu suchen hat, da es viel zu browser- bzw. ausgabespezifisch ist (was kann ein Sprachbrowser, eine Suchmaschine damit anfangen?) und keine semantische Bedeutung hat.

Fenstermanagement ist Sache des Browsers, nicht jedes beliebigen Webmasters.
In Phoenix kannst du zB mit der Extension "Tabbrowser Extensions" einstellen, dass alle Links die in neuen Fenstern aufgehen wollen stattdessen in Tabs erscheinen, oder auch die Entstehung von neuen Fenstern auf jegliche Art und Weise generell unterbinden. Für Opera gibts bestimmt was Ähnliches.